《江淮日报》于1940年12月在盐城创刊，是华中根据地的第一张党报，它的前身是中共中央中原局的机关报《抗敌报(江北版)》。中原局与东南局合并为中共中央华中局后，《江淮日报》又成为华中局的机关报，由刘少奇兼任社长，王阑西任副社长兼总编辑。

　　1940年9月，中共中央发出《关于发展文化运动的指示》，要求军队政治部门有组织、有计划地发展宣传、出版、教育事业。刘少奇十分重视新闻宣传和文化教育工作，从《江淮日报》筹备之日起，他便倾注了极大精力。他写的《论抗日民主政权》一文，就发表在《江淮日报》创刊号上。创刊后，刘少奇在向中共中央汇报苏北地区文化教育和宣传工作时说：“中原局机关报《江淮日报》已于12月1日在盐城出版，订购者甚多。”

　　《江淮日报》最初为铅印四开二版，后改为四开四版。从发行4000余份，后增至1.5万份。报纸除发行到华中、华北各个抗日根据地外，还通过各种渠道被传送到上海、南京等沦陷区城市和大后方重庆等地。

　　《江淮日报》定位十分明确，主要是传达中共中央对抗日战争的主张和政策，宣传华中局、新四军对抗敌斗争的主张，揭露日寇和国民党顽固派的阴谋，报道抗日根据地党的建设、政权建设、群众工作开展等情况。

　　刘少奇要求，要使报纸直接成为对“敌、伪、顽”斗争的武器，要与“敌、伪、顽”的反动言论作针锋相对的斗争。

　　《江淮日报》具有鲜明的党性和人民性。为了使报纸办得有生气，刘少奇指示，除每天刊登3000字的延安电讯外，多刊登群众爱看的新闻报道，也要注意解决党内的思想问题。为此，报纸专门辟有《抗敌文艺》《抗剧》等副刊，其生动活泼的形式既引起了广大读者的浓厚兴趣，也有力地推动了根据地文化工作的发展。此外，刘少奇对报纸的出版工作也给予了积极的指导，凡重要稿件，他都要亲自审定修改，常常改稿到深夜。他还经常深入报社基层检查工作，与记者、编辑、排字工、印刷工等亲切交谈，鼓励大家艰苦奋斗，认真办好报纸。

　　1941年1月7日，皖南事变爆发后，《江淮日报》发表社论，揭露真相，与敌人进行针锋相对的斗争。刘少奇在分析形势后，从抗战大局出发，于1941年1月15日致电党中央，提出“政治上取全面攻势，军事上取守势”。这一重要建议很快为中央采纳，并成为后来中央制定的新的斗争策略。此后，《江淮日报》先后发表了《新四军皖南部队惨被围歼的真相》《论皖南事变及新四军的态度》等文章，揭露了蒋介石破坏抗战制造分裂的阴谋，宣传了中共中央对事变采取的正确政策和方针。

　　1941年7月，日寇和国民党顽固派对盐阜地区进行大规模“扫荡”，报社在盐城一带经历了几次辗转搬迁。为使敌人分辨不清华中局和新四军军部的去向，最终报纸于7月22日停刊。

　　《江淮日报》虽然出版的时间不长，但对于推动华中地区抗日战争的发展作出了不可磨灭的贡献。后来，作为《江淮日报》的延续，《新华报》于1942年7月创刊，陈毅兼任社长。（韩文）